Description
Le terme fibromyalgie s'applique à la présence de douleur généralisée à tout le corps, mais sans signe visible d'inflammation ou d'autre changement de l'organisme. Cette affection est fréquente et touche les personnes de tout âge, mais on la retrouve surtout chez les femmes.
Alors que la fibromyalgie peut se présenter seule, elle peut également être associée ou coïncider avec plusieurs autres maladies et syndromes.
En plus d'être douloureuse, la fibromyalgie altère caractéristiquement le fonctionnement de la personne touchée de plusieurs façons différentes. Parmi les modifications subies par les patients, on retrouve des troubles de l'humeur , des déficits de la pensée et de la mémoire, du sommeil perturbé, de la fatigue chronique marquée, de la dépression et une hypersensibilité au toucher, de fréquentes allergies et de la sinusite.
Causes
La fibromyalgie a été associée à la dépression, à l'anxiété, à des troubles de l'humeur, à d'autres problèmes douloureux et au stress émotionnel. Les personnes atteintes de fibromyalgie ne présentent pas de signes anormaux visibles, mais ils montrent souvent des anomalies subtiles, dans les hormones ou des irrégularités dans le sommeil, les électroencéphalogrammes (EEG; une analyse mesurant l'activité électrique du cerveau), la conduction nerveuse en général et la vitesse de conduction de la douleur par les nerfs de même que dans certains autres paramètres relatifs aux voies de transmission de la douleur.
Ces anomalies suggèrent que la fibromyalgie représente un désordre distinct, mais les chercheurs doivent déterminer si cette affection en est la cause ou le résultat, c'est-à-dire : existe-t-il un désordre présentement inconnu provoquant ces anomalies, ou au contraire, ces irrégularités sont-elles le résultat d'un désordre émotionnel ou d'une réaction à la douleur chronique ou à une situation de vie difficile? Toutes les anomalies rapportées par la recherche menée auprès de personnes atteintes de fibromyalgie sont également associées à des troubles émotionnels.
Les troubles cérébraux, hormonaux et les désordres nerveux représentent-ils une maladie distincte ou sont-ils le résultat du stress, de l'anxiété ou de la dépression? Cette incertitude sur les causes de la fibromyalgie influence l'approche du traitement de cette affection. En ce moment, le traitement efficace faire appel à des améliorations du mode de vie, à la pratique d'exercices, à la psychothérapie et à certains médicaments servant au traitement de l'anxiété et de la dépression.
Peu importe la cause de la fibromyalgie, il s'agit d'un trouble réel et incapacitant qui nécessite un traitement intense et compréhensif.
Symptômes et Complications
Les principaux symptômes de la fibromyalgie sont la douleur, la sensibilité au toucher et la raideur des muscles, des tendons et des ligaments. Les parties du corps les plus souvent touchées sont le cou, les épaules, l'abdomen, le bas du dos et les cuisses. La douleur peut être ressentie uniformément sur une grande surface.
Parmi les autres symptômes attribuables à la fibromyalgie, on retrouve des troubles du sommeil, un manque d'énergie, de la fatigue chronique, de l'anxiété et de la dépression, des maux de tête, et des désordres intestinaux ou respiratoires. Les personnes qui subissent ces autres symptômes ne présentent souvent pas de douleur, d'hypersensibilité, de rougeur ou de chaleur aux articulations.
On a longtemps pensé que les « points d'hypersensibilité », c'est-à-dire les 18 régions précises du corps excessivement sensibles à une quantité définie de pression, étaient la caractéristique essentielle au diagnostic de la fibromyalgie. On sait maintenant qu'il n'en est rien. Les personnes atteintes de fibromyalgie souffrent d'hypersensibilité sur tout le corps et non seulement à 18 points précis.
Diagnostic
Il n'existe aucun examen médical permettant de diagnostiquer la fibromyalgie de manière concluante. Un médecin pose le diagnostic de fibromyalgie en se fondant sur l'examen physique et les antécédents médicaux d'une personne.
Les personnes souffrant de douleurs d'origine indéterminée ne doivent pas toutes recevoir un diagnostic de fibromyalgie. Celui-ci ne doit être retenu qu'après en avoir reconnu les manifestations caractéristiques et éliminé toutes les autres affections médicales (p. ex. le lupus, l'arthrite rhumatoïde) susceptibles de provoquer les symptômes similaires présents.
Traitement et Prévention
On a souvent recours à diverses méthodes pour traiter la fibromyalgie, faisant appel à la fois aux médicaments et aux méthodes non pharmacologiques pour soulager les symptômes. Le traitement est individualisé selon les symptômes ressentis par la personne. Parmi les méthodes non médicamenteuses permettant de soulager les symptômes, on retrouve l'adoption de sommeil régulier, la pratique d'exercices aérobiques et d'étirement régulier, la réduction du stress et les massages.
Les plans de traitement offrent aux patients du soutien et une compréhension de leurs besoins.
Le counseling est également très efficace. Les thérapeutes et les médecins aident les gens à mieux identifier les problèmes dans la vie susceptibles d'influencer leur affection, en les encourageant à penser qu'ils pourront surmonter leurs problèmes. La combinaison de la psychothérapie avec la thérapie par le dialogue et les médicaments sont utilisés pour le traitement si c'est indiqué.
Le traitement médicamenteux des symptômes imputables à la fibromyalgie est individualisé pour chaque patient. Les analgésiques, comme l'acétaminophène* et les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS); par ex. l'ibuprofène et le naproxène) sont généralement inefficaces pour le traitement de la fibromyalgie. On doit éviter les analgésiques narcotiques, car le risque de dépendance est élevé lorsqu'aucune cause physique évidente à la douleur n'est présente.
Il existe quelques médicaments, comme la prégabaline et la duloxétine, spécifiquement destinés au traitement de la fibromyalgie. Ils agissent sur les voies de conduction de la douleur dans le corps et atténuent la douleur chez certaines personnes atteintes de fibromyalgie.
De faibles doses d'antidépresseurs (comme l'amitriptyline, la nortriptyline ou la trazodone)) sont souvent utilisées pour traiter la fibromyalgie. Ces médicaments peuvent améliorer la qualité du sommeil et aider à soulager la douleur. À plus fortes doses, les antidépresseurs peuvent servir à traiter les personnes avec les troubles de l'humeur en addition avec la fibromyalgie.
*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (un nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour obtenir des renseignements sur un médicament donné, consultez notre base de données sur les médicaments. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.
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