Description
La fibrose désigne l'état où le tissu sain est remplacé par un tissu cicatriciel. C'est ce qui se produit dans les poumons des personnes atteintes de fibrose pulmonaire. La formation de tissu cicatriciel s'accompagne ou est précédée d'une inflammation des poumons.
Plusieurs substances sont reconnues comme pouvant causer une fibrose pulmonaire, mais bien souvent, cette dernière peut se développer même en l'absence de cause apparente. Les affections d'origine inconnue sont dites idiopathiques.
La fibrose pulmonaire idiopathique est la forme la plus grave de la maladie, car elle ne présente pas de manifestation décelable par le médecin. Une autre affection qui ressemble beaucoup à la fibrose pulmonaire idiopathique peut apparaître chez des personnes atteintes de certaines maladies, en particulier les affections auto-immunes comme le lupus érythémateux disséminé ou la sclérodermie. On ignore s'il y a une légère différence entre cette autre affection et la fibrose pulmonaire idiopathique, ou s'il s'agit du même trouble.
La fibrose pulmonaire dans sa forme idiopathique se manifeste le plus souvent chez des personnes de 50 ans ou plus, bien que d'autres groupes d'âge puissent aussi en être atteints. Elle touche les hommes deux fois plus souvent que les femmes et le risque augmente grandement avec chaque décennie après l’âge de 50 ans. Détectée à ses débuts ou à un stade avancé, la maladie s'aggrave généralement avec le temps. Elle progresse lentement dans certains cas alors que dans d'autres, elle évolue rapidement en quelques années, voire quelques mois.
Causes
Les facteurs suivants peuvent provoquer la formation de lésions pulmonaires :
- la polyarthrite rhumatoïde;
- la sclérodermie;
- reflux gastro-œsophagien (RGO)
- le lupus;
- les particules minérales – le charbon, le silicium, l'amiante , les métaux;
- les gaz industriels polluants tels que le chlore et le dioxyde de soufre;
- la radiothérapie au niveau de la poitrine;
- les poisons – en particulier le paraquat;
- certains médicaments (par ex. la nitrofurantoïne, l'amiodarone, la bléomycine, le cyclophosphamide et le méthotrexate);
- le tabagisme;
- une prédisposition génétique.
La cause de la fibrose pulmonaire, surtout lorsqu'il s'agit de la forme idiopathique, est mal connue. Elle implique probablement un dérèglement du système immunitaire dans les poumons mais, selon certains experts, elle serait causée par l'exposition à un facteur environnemental non déterminé, ou même une infection inhabituelle.
Un petit nombre de familles sont particulièrement touchées par la fibrose pulmonaire idiopathique, dont on pourrait déterminer deux formes – la forme environnementale et, plus rarement, la forme génétique. La fibrose pulmonaire est probablement causée par des facteurs environnementaux chez des personnes génétiquement susceptibles. Chez ce groupe, le système immunitaire réagit de façon excessive à la présence de substances ou d'organismes irritants, réaction qui caractérise les maladies auto-immunes.
Symptômes et Complications
Dans la majorité des cas, les symptômes de la fibrose pulmonaire apparaissent progressivement sur une période de quelques mois à quelques années, mais les symptômes peuvent apparaître plus rapidement chez certaines personnes.
La plupart des personnes atteintes de fibrose pulmonaire consultent leur médecin après avoir constaté un essoufflement inhabituel au cours d'un effort physique. À cela peut s'ajouter une toux sèche. Ces symptômes sont souvent les seuls qui signalent le début d'une fibrose pulmonaire, mais un ou plusieurs des symptômes suivants peuvent également être présents :
- une perte d'endurance;
- une perte d'appétit;
- de la fatigue;
- une perte de poids;
- une douleur diffuse au niveau de la poitrine.
Plus tard, d'autres symptômes peuvent apparaître :
- un essoufflement, sans effort physique – en mangeant, en parlant ou simplement en se reposant;
- une cyanose (coloration bleutée des lèvres, de la lunule des ongles et parfois de la peau, causée par une oxygénation insuffisante des tissus);
- une déformation des doigts, qui deviennent plus larges à leur extrémité.
La fibrose pulmonaire peut entraîner plusieurs complications graves. Comme les poumons ne permettent pas une oxygénation adéquate du sang, une baisse de la concentration d'oxygène dans le sang (ou hypoxémie) peut apparaître. Le manque d'oxygène a des effets sur tout l'organisme.
L'hypertension pulmonaire (pression artérielle élevée dans les artères qui irriguent les poumons) est une autre complication de la fibrose pulmonaire. La présence de tissu cicatriciel dans les poumons rend plus difficile le passage du sang à travers les vaisseaux des poumons. Pour compenser cette augmentation de pression, le cœur doit travailler plus fort; son efficacité finit alors par diminuer et une insuffisance cardiaque apparaît. Ce phénomène expliquerait l'accumulation de liquide dans l'abdomen, l'enflure des jambes ou les pulsations saillantes au niveau des veines du cou.
Diagnostic
Les symptômes des différentes maladies pulmonaires sont assez similaires, de sorte que l'étude approfondie des antécédents médicaux, l'examen physique, les tests de la fonction pulmonaire et la radiographie de la poitrine, bien que tous nécessaires, ne suffisent pas toujours pour identifier une fibrose pulmonaire, en particulier si sa cause est inconnue (idiopathique).
Votre médecin pourrait demander des analyses sanguines et des examens cardiaques pour connaître les causes sous-jacentes de vos symptômes. Un examen de tomodensitométrie peut également être effectué pour visualiser l'état des poumons. Une épreuve d'effort peut par ailleurs être proposée afin d'évaluer l'efficacité du travail des poumons lors d'un effort.
Le diagnostic repose sur la biopsie pulmonaire, qui consiste à analyser un échantillon de tissu pulmonaire en laboratoire.
Ce type d'intervention se déroule dans une salle d'opération de préférence. On procède au prélèvement d'un échantillon de tissu pulmonaire par voie chirurgicale. Vous pouvez vous attendre à passer quelques jours à l'hôpital après ce type d'intervention. Parfois, les personnes qui pourraient bénéficier de ce type de biopsie sont trop faibles pour subir l'intervention.
On peut alors effectuer une biopsie pulmonaire par une méthode plus rapide mais moins exacte, appelée bronchoscopie, qui ne fait pas appel à la chirurgie. On insère par le nez ou par la bouche un petit tube muni d'une lampe et d'une caméra à l'extrémité, et le fait passer dans les poumons. Une fois le dispositif en place, un outil appelé forceps peut être acheminé par le tube afin de prélever un petit échantillon du tissu pulmonaire. En général, les gens peuvent rentrer chez eux le jour même de l'intervention.
Traitement et Prévention
Lorsque la lésion est formée, elle est irréversible et ne peut être éliminée. Le traitement vise donc à ralentir l'évolution de l'affection et à améliorer les symptômes.
Les traitements actuellement disponibles sont malheureusement limités. Les seuls traitements que l'on peut proposer à de nombreuses personnes atteintes de fibrose pulmonaire sont ceux qui ne font que soulager les symptômes, comme c'est le cas pour l'oxygénothérapie. Une greffe de poumons peut être proposée aux personnes qui sont encore relativement jeunes (moins de 65 ans) .
Pour une fibrose pulmonaire idiopathique, 2 médicaments semblent ralentir la progression de la maladie. Il a été démontré que le traitement avec le nintédanib* ou la pirfénidone ralentissait la cicatrisation ou la fibrose des poumons. En cas de fibrose pulmonaire provoquée par des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde, la meilleure solution consiste à traiter l'affection responsable, et cela réduit généralement l'inflammation pulmonaire.
La réadaptation pulmonaire fait partie intégrante du traitement des personnes atteintes de fibrose pulmonaire. Elle consiste généralement en un programme d'activité physique, d'exercices respiratoires et de gestion du stress.
L'exercice physique peut améliorer l'oxygénation des tissus et maximiser l'efficacité des tissus pulmonaires sains. À un stade avancé de la fibrose pulmonaire, l'équipement d'oxygène peut être nécessaire pour maintenir un apport d'oxygène suffisant dans la circulation. Les groupes de soutien peuvent aider à réduire le stress provoqué par la maladie.
Les personnes atteintes de fibrose pulmonaire devraient ne pas fumer. Il est également important que des personnes reçoivent des vaccins, tel que ceux contre la grippe, la pneumonie, la coqueluche et le Covid-19, car elles sont les plus susceptibles de présenter des symptômes graves et des lésions pulmonaires dues à ces infections
Il est difficile de prévenir une maladie lorsqu'on en ignore la cause, de sorte qu'il n'existe pas de prévention efficace de la fibrose pulmonaire. Toutefois, les personnes exerçant une activité qui fait augmenter leur risque de fibrose pulmonaire (par ex. les agriculteurs en contact avec le foin, les mineurs, les soudeurs, les sableurs et les démolisseurs) doivent prendre toutes les mesures nécessaires pour réduire leur exposition au minimum (par ex. porter un masque).
*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (un nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour obtenir des renseignements sur un médicament donné, consultez notre base de données sur les médicaments. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.
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