Soleil: protégez aussi vos yeux!

Lorsqu’on s'expose trop longtemps au soleil, on voit immédiatement les effets de ses rayons sur notre peau. La chaleur est ressentie et, éventuellement, les brûlures sont apparentes. Toutefois, pour les yeux, les effets des rayons solaires sont beaucoup plus sournois…

Le Soleil produit plusieurs sortes de lumières, visibles et invisibles. Lorsque l'œil capte ces rayonnements, une chaleur est dégagée et des réactions chimiques s'ensuivent dans les tissus oculaires. Certaines lumières dont, bien sûr, la lumière vive et intense, mais également la lumière bleue et le rayonnement ultraviolet (UV), peuvent endommager l’œil.

Les rayons UV, qui sont invisibles, contiennent plus d'énergie que la lumière visible et sont les plus dangereux pour la santé de l'œil. La lumière bleue, responsable notamment de l'éblouissement causé par les reflets de l'eau ou de la neige, est quant à elle visible et empêche l'oeil de voir clairement. Une exposition régulière de l'oeil à la lumière bleue, durant plusieurs années, peut faire en sorte d'accélérer le vieillissement de la rétine.

L'ŒIL

L'oeil est composé de l'iris qui lui donne sa couleur; de la pupille, le petit rond noir au centre de l'iris qui diminue de diamètre lorsque la luminosité est élevée et qui s'agrandit lorsque la lumière est faible; du cristallin, placé derrière la pupille, dont le rôle est comparable à celui d'une lentille, qui sert à projeter ce qui est vu sur la rétine localisée au fond de l'œil, afin que les signaux reçus soient transmis au cerveau par le truchement du nerf optique. Une membrane transparente, la cornée, protège l'œil.

LES DANGERS POUR L'ŒIL

Comme la peau, les yeux ont la capacité de renouveler de façon continue leurs cellules pour réparer les dommages résultant des agressions de la lumière. Toutefois, lorsque cette fonction est trop sollicitée, les dommages peuvent s'avérer permanents. Les différentes parties de l'œil absorbent des lumières distinctes. La cornée absorbe les UVB, le cristallin les UVA et la rétine la lumière visible.

Une exposition, même brève, à une lumière visible trop vive ou intense, comme regarder directement le Soleil, peut endommager sévèrement la rétine et causer une perte de vision permanente. Si l'œil est surexposé aux UV, la partie frontale de l'œil, la cornée, peut être endommagée et une exposition quotidienne intense à ceux-ci, durant plusieurs années, peut accroître le risque d'apparition de cataracte, conséquence de dommages au cristallin, et en accélérer le processus. En fait, l'oeil peut se comparer à un appareil photo. Si la lentille de l'objectif n'est pas parfaitement nette, les détails des photos qui seront réalisées ne seront pas également parfaitement clairs. Dans le cas de l'œil, c'est le cristallin qui assure la fonction de la lentille. Il doit être parfaitement transparent. Si ce n'est pas le cas, il restreint ou déforme la lumière qui parvient à l'œil, procurant du même coup une vision embrouillée, de près comme de loin.

La cataracte est un phénomène qui opacifie le cristallin. Elle l'assombrit. Le cristallin est principalement composé d'eau et de protéines. Avec l'âge, les protéines s'accumulent progressivement dans le cristallin et, lentement, l'amas de protéines réduit la quantité de lumière qui peut rejoindre la rétine de l'œil. Au début, l'opacification ne touchera qu'une petite partie du cristallin et n'empêchera pas nécessairement d'y voir clair. Avec le temps cependant, les protéines continueront à s'entasser pour former un voile de plus en plus dense.

PROTÉGER SES YEUX

Les lunettes de soleil sont incontournables pour bien protéger ses yeux. De bonnes lunettes devraient vous protéger contre la lumière intense, la lumière bleue et les rayons UV. Choisissez-en dont les verres sont assez foncés pour protéger contre la lumière intense sans toutefois vous empêcher d'y voir clairement! Si vous passez beaucoup de temps sur l'eau, privilégiez des lunettes qui freinent la lumière bleue. Les lentilles d'une teinte grise, faiblement brune ou verte, protègent contre celle-ci. Enfin, la protection contre les rayons UV est une condition essentielle à de bonnes lunettes. Celles-ci devraient bloquer au moins 90% des UVA et 95% des UVB.

Prenez le temps de bien magasiner vos lunettes, de bien prendre connaissance des spécifications et assurez-vous d'en choisir une paire qui répond avant tout aux standards de protection plutôt qu'aux standards de la mode! N'hésitez pas non plus à mettre le prix qu'il faut pour acquérir de bonnes lunettes, car votre vue, elle, n'a pas de prix... Bien vu?