Une enzyme pour déboucher les artères

TORONTO – Des chercheurs du Centre Sunnybrook des sciences de la santé, à Toronto, ont mis au point un nouveau traitement qui permet de désobstruer les artères, un peu à la façon dont le Drano débouche une conduite bloquée.

Le Dr Bradley Strauss et son équipe ont mené un essai clinique sur une quinzaine de personnes. Il s’agissait d’un groupe de patients du Centre Sunnybrook sur lesquels l’angioplastie avait échoué à au moins une reprise. L’angioplastie est une technique médicale qui vise à dilater des artères rétrécies, à l’aide d’un petit ballonnet gonflable placé au bout d’une sonde.

Les artères des participants étaient complètement bloquées par des plaques. Celles-ci sont des dépôts de graisse qui s’accumulent dans les artères, réduisant ainsi la circulation sanguine vers le cœur.

L’essai clinique consistait à injecter dans l’obstruction de l’artère une enzyme nommée collagénase. Cette enzyme permet de ramollir la plaque qui bloque l’artère, et ce, en l’espace d’une nuit seulement.

«Cette enzyme ramollit le collagène à l’intérieur de la plaque. Par la suite, celle-ci est plus facile à traverser avec nos instruments lors de l’angioplastie», explique le Dr Strauss.

Durant les tests, une angioplastie a pu être réalisée le jour suivant chez 12 des 15 patients qui avaient reçu l’enzyme. Le Dr Strauss estime qu’en désobstruant ainsi l’artère, certains patients pourraient même ne pas avoir à subir de pontage. Un plus vaste essai clinique de l’enzyme sera mené sous peu au Canada et aux États-Unis.

Environ 11 000 pontages sont effectués chaque année au Canada.